La industria de los casinos ha pasado por altibajos en nuestro país. Su origen se remonta a los clubes privados del siglo XIX, que organizaban partidas y juegos de apuestas, aunque la afición por el póker y otros entretenimientos similares se remonta a varios años atrás. Con las dictaduras del siglo XX llegó su prohibición, y no fue hasta la llegada de la democracia cuando los casinos en España pudieron abrir de nuevo sus puertas al gran público. Desde entonces, gozan de una gran popularidad.
No obstante, en la actualidad, los casinos físicos no pasan por su mejor momento. La pandemia ha obligado a su cierre temporal, y sus usuarios se han visto obligados a encontrar ese ocio en lugares alternativos como Internet. Los casinos online llevan años siendo una forma de entretenimiento muy popular, pero es en momentos como el que hemos vivido estos meses que los canales digitales se hacen indispensables. En el mundo físico, mientras tanto, se están produciendo muchos cambios; el último, en NetEnt.
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Evolution Gaming compra NetEnt
Hace unos meses conocíamos la decisión de NetEnt de fusionarse con la empresa Evolution Gaming. Las negociaciones empezaron en junio, cuando Evolution hizo su primera oferta, pero no fue hasta el mes pasado cuando la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido aprobó el acuerdo, justo después de que lo hiciera la autoridad competente de Malta. A día de hoy, las compañías están a la espera de las últimas aprobaciones para tirar adelante la fusión.
Según el acuerdo, Evolution Gaming pasará a tener el 96,8 % de las acciones del desarrollador de juegos de casino Netent. A partir de ahora, la empresa sueca tendrá que operar bajo la marca de Evolution, mientras que esta compañía pasará a tener las competencias para reorganizar la antigua NetEnt y asumir todas las responsabilidades operacionales. Therese Hillmant, actual directora ejecutiva de la firma sueca dejará su puesto de trabajo durante el primer trimestre de 2021.
Los empleados, los principales perjudicados
Como suele ser habitual, los empleados de NetEnt han sido los principales perjudicados de esta fusión. Según informaciones de Times of Malta, la plantilla fue enviada a casa la mañana del pasado 1 de diciembre sin demasiadas explicaciones. Unos días después se supo que NetEnt tenía pensado cerrar su estudio Qormi tras la fusión con Evolution, lo que podría significar el despido de cientos de trabajadores. Silvio Schembri, ministro de Economía de Malta, aseguró que se les buscaría un trabajo alternativo.
Sin embargo, podría haber una luz al final del túnel para estos empleados que se quedan ahora sin trabajo. Otra compañía de desarrollo de software para casinos ha salido a su rescate. Microgaming ha mostrado toda su solidaridad para con ellos y ha reiterado que tienen las puertas abiertas. En la actualidad, disponen de varios puestos de trabajo disponibles que podrían ser ocupados por profesionales con talento como los de NetEnt. Pero, ¿terminarán contratándolos?
Microgaming, el gran ganador
De la fusión entre Evolution Gaming y NetEnt, hay un claro ganador, que no es otro que las propias empresas que la protagonizan. Por un lado, NetEnt podrá solucionar la situación que lo han llevado a tener que buscar la ayuda de Evolution. Por otro, estos últimos podrán engrandar su capitalización de mercado. Eso terminará beneficiando a toda la industria, que se hace fuerte con una fusión que promete liderar la digitalización de un sector mayoritariamente formado por casinos físicos.
Pero de esta fusión ha salido otro inesperado vencedor. Con la posible contratación de los antiguos empleados de NetEnt, Microgaming tiene la posibilidad de aprovechar todos los conocimientos de los que hasta ahora eran su competencia. Disponer de información privilegiada a la que antes no podían acceder solo les podrá traer beneficios para desarrollar sus propios productos y servicios.
No hay que olvidar, por otro lado, que, al evitar que un importante número de trabajadores se queden sin empleo, también se refuerza la economía global en un momento de crisis como el actual. Es necesario reforzar la contratación laboral para asegurar el futuro, y las tendencias que llegarán después del COVID (principalmente la inteligencia artificial) también podrían ayudar enormemente a empresas como Microgaming o Evolution Gaming.
No hay mal que por bien no venga
La industria del juego ha evolucionado mucho en los últimos años, y la pandemia del coronavirus también ha obligado a sus empresas a reinventarse. Los casinos online han tenido que reforzar sus servicios para adaptarse a la creciente demanda. Los establecimientos físicos han sido los más perjudicados, pero una fusión como la de Evolution Gaming y NetEnt y la posibilidad de que Microgaming termine contratando a los empleados despedidos ofrece un halo de esperanza para el sector.
