Crear una startup conlleva una serie de retos a los que enfrentarse. Cuando ya se ha lanzado no terminan las fases, sino que, podríamos decir, que comienzan.
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Fases que conforman el crecimiento de una startup de éxito
Fase presemilla o pre-seed
La fase presemilla o pre-seed es una etapa temprana en el ciclo de vida de una startup que ocurre antes de la obtención de la financiación inicial de los inversores formales. Implica el desarrollo inicial de la idea de negocio y la preparación para el lanzamiento de la startup.
Los fundadores están en esta primera fase y la idea puede estar basada en una oportunidad de mercado identificada o la solución a un problema específico. Esta idea hay que valorarla y desarrollar el producto o servicio.
En este momento se crea el equipo cofundador con habilidades complementarias que facilitan la ejecución y la visión de la startup.
Los fundadores establecen conexiones en la industria y buscan validación del mercado y de expertos en el sector. La credibilidad del equipo es crucial para atraer inversores en etapas posteriores.
En la fase presemilla hay que buscar recursos financieros para llevar a cabo las actividades iniciales. Pueden utilizar sus propios ahorros, inversores de amigos y familiares. También se establecen estrategias de negocio y se crea un plan a corto plazo para llevar la idea al mercado.
Fase semilla o seed
La fase de semilla, también conocida como fase “seed”, sigue a la fase de presemilla y es el siguiente paso en el ciclo de vida de una startup. En esta etapa, la startup busca financiamiento adicional para llevar a cabo actividades más amplias y avanzar en su desarrollo.
La startup trabaja en el perfeccionamiento del producto o servicio, basándose en la retroalimentación recibida durante la fase presemilla. Se realizan mejoras y ajustes para adaptarse mejor al mercado. También se intenta validar y afinar el modelo de negocio realizando pruebas más amplias del nicho.
En este momento también se contratan a los empleados para fortalecer al equipo y roles clave que empiezan a aparecer son producto, marketing y ventas. Gracias a esto se pueden crear estrategias de marketing más amplias que lleguen a un mayor público y se aumenta la presencia en el mercado.
La startup busca inversores externos para obtener dinero y empiezan a realizarse rondas que pueden incluir la emisión de acciones. En este punto también se establecen procesos más formales y eficientes para manejar el crecimiento y empieza a plantearse expandirse geográficamente.
Es clave realizar un análisis de las métricas de rendimiento para evaluar las estrategias y el éxito.
La empresa se empieza a preparar para la siguiente fase, la serie A, mediante el fortalecimiento de su posición en el mercado.
Etapa temprana o early stage
La etapa temprana es como algunas startups llaman a la unión de la fase presemilla y la fase semilla por considerar que aún la empresa no ha empezado a crecer. La etapa temprana se refiere a las primeras fases de desarrollo de una empresa emergente, desde la concepción de la idea hasta la obtención de financiamiento inicial.
Fase de crecimiento o growth
La fase de crecimiento es una etapa en el ciclo de vida de una startup en la que la empresa ha superado las etapas iniciales, ha validado su modelo de negocio y está experimentando un aumento significativo en sus operaciones, ingresos y base de clientes.
La startup ha demostrado la tracción significativa en el mercado, con un aumento constante en el número de usuarios. Por ello se implementan procesos más eficientes y se expanden las operaciones para manejar un mayor volumen de demanda. Esta fase también puede incluir la expansión geográfica.
En este momento se asignan recursos adicionales a actividades de marketing y ventas para impulsar el crecimiento y se desarrollan estrategias más avanzadas de adquisición de clientes y campañas publicitarias. También se suele diversificar la oferta y tiene que continuar la innovación para mantener la relevancia en el mercado.
La empresa se enfoca en adquirir y retener clientes. Se buscan continuamente maneras de optimizar los procesos internos para mejorar la eficiencia y reducir costes.
Puede haber rondas de financiamiento adicionales, como la Serie B o C, para respaldar el crecimiento acelerado. Los inversores institucionales pueden participar para proporcionar capital significativo.
La contratación de talento clave se vuelve fundamental para abordar las necesidades de crecimiento. Se pueden crear nuevos departamentos o funciones dentro de la organización.
En esta fase, aunque el crecimiento sigue siendo una prioridad, la empresa se centra en la rentabilidad y la generación de ingresos sostenibles. A medida que la startup crece, también enfrenta nuevos desafíos y riesgos, como la competencia intensificada, la complejidad operativa y la gestión de recursos a mayor escala.
Fase de expansión
La fase de expansión es una etapa en el ciclo de vida de una empresa en la que la organización ha pasado exitosamente por las etapas iniciales de desarrollo y está lista para crecer de manera más significativa. Durante esta fase, la empresa busca aprovechar las oportunidades de mercado, consolidar su posición y expandir sus operaciones.
Puede haber un énfasis en la diversificación del portafolio de productos o servicios ofrecidos para satisfacer las necesidades cambiantes del mercado o para llegar a nuevos segmentos de clientes. La empresa puede considerar la expansión geográfica para llegar a nuevos mercados regionales o internacionales y se establece una estrategia diferente para cada región.
Se asignan recursos significativos a iniciativas de marketing y ventas para aumentar la visibilidad de la marca y adquirir nuevos clientes a la vez que se buscan estrategias efectivas de adquisición y retención de clientes.
La empresa trabaja en la optimización de procesos internos para mejorar la eficiencia operativa a medida que aumenta la escala y se realizan inversiones en tecnología para mejorarla.
La empresa busca aumentar su cuota de mercado y competir de manera más efectiva con otros actores de la industria. Está abierta a evaluar nuevas oportunidades de crecimiento, ya sea a través de asociaciones estratégicas, fusiones y adquisiciones, o el lanzamiento de nuevas líneas de negocio.
A medida que la empresa crece, también se enfrenta a nuevos desafíos y riesgos. La gestión proactiva de riesgos es crucial para garantizar un crecimiento sostenible.
Fase de desinversión
Las fases de desinversión se refieren al proceso en el cual los inversores o accionistas retiran su participación financiera de una empresa. Esto puede ocurrir por varias razones, como la venta de activos, fusiones y adquisiciones, o la retirada de inversiones en una empresa pública.
Principales vías de financiación de las startups
Fundadores, familia, amigos
En la primera fase, nada más comenzar a lanzar la startup, es imprescindible contar con el dinero para cubrir los gastos hasta que haya algo de retorno. Por ello, es bueno que los fundadores, la familia y los amigos financien la startup apostando por ella.
Business Angels
El business angel es una persona con dinero que decide invertir y proporcionar financiación a una empresa emergente en las primeras etapas del desarrollo. Estos inversores también suelen ofrecer orientación y experiencia profesional.
Crowdfunding
El crowdfunding es un método de financiamiento colectivo que permite a individuos o empresas recaudar fondos para proyectos, productos o servicios a través de la contribución de muchas personas, generalmente a través de plataformas en línea. En lugar de depender de un único inversor o entidad financiera, el crowdfunding implica la participación de una “multitud” o comunidad de personas que contribuyen con pequeñas cantidades de dinero.
Aceleradoras
Una aceleradora de startups es una organización diseñada para ayudar a las nuevas empresas a crecer y tener éxito. Estas organizaciones ofrecen diversos recursos y servicios que van más allá de lo que podría proporcionar una incubadora o un espacio de trabajo compartido.
Las aceleradoras suelen tener programas de aceleración estructurados de corta duración que están diseñados para impulsar el crecimiento de las startups. Durante estos programas, las startups reciben mentoría, educación, recursos financieros y apoyo logístico.
Además de la red de mentores experimentados que suelen ofrecer orientación, también ofrecen un financiamiento inicial, a cambio adquieren una participación en la empresa. El éxito de la startup es el éxito de la aceleradora.
Fondos de Venture Capital
Los fondos de capital de riesgo, también conocidos como fondos de venture capital, son vehículos de inversión que recaudan dinero de inversores institucionales y lo utilizan para invertir en empresas emergentes con alto potencial de crecimiento. Estos fondos desempeñan un papel crucial en el ecosistema empresarial, proporcionando capital y asesoramiento estratégico a startups en sus primeras etapas de desarrollo.
Hedge Funds
Los hedge funds, o fondos de cobertura en español, son vehículos de inversión gestionados de forma privada que buscan generar rendimientos para sus inversionistas utilizando una variedad de estrategias financieras. A diferencia de los fondos de inversión tradicionales, los hedge funds tienen mayor flexibilidad en términos de las estrategias que pueden emplear y a menudo buscan obtener rendimientos independientemente de las condiciones del mercado.
Bancos
Los bancos tradicionales también pueden facilitar la adquisición de dinero a las startups.
